Il est essentiel que la société se réapproprie les funérailles, déclare Christian Biot. La mort, c'est l'affaire des vivants et les funérailles en sont la manifestation la plus immédiate. Il faut rendre à la célébration sa dimension sociale, collective, qui déborde largement le cercle familial. Le plus grand danger, c'est la privatisation de la mort, l'enterrement dans la stricte intimité. La société doit pouvoir enregistrer la mort de l'un de ses membres et l'intégrer dans son histoire. " Et le père Biot de citer le cas de cette femme médecin, furieuse et frustrée d'apprendre le décès de son chef de service et son enterrement trois semaines après les faits : " Elle jugeait scandaleux le fait que les proches ne lui aient pas donné l'occasion d'exprimer son admiration, sa reconnaissance à cet homme, de témoigner de ce qu'il lui avait apporté, de ce qu'il était. " Lorsqu'il célèbre des funérailles au sein de l'association L'autre Rive, Christian Biot intervient, au même titre que la vingtaine de bénévoles, en qualité de chrétien et non de prêtre. " Les proches du défunt s'attendent à rencontrer quelqu'un qui les écoute et les guide dans l'élaboration de la célébration. Indépendamment du fait que le nombre de prêtres diminue, je considère que les funérailles relèvent de l'ensemble de la communauté des chrétiens et pas seulement des clercs.

Même si le plus souvent notre célébration ressemble à ce qui se passe dans une église, il n'y a jamais de messe. Mais, dès lors que c'est une cérémonie religieuse, les gens souvent ne font pas la différence. Pour ma part, j'essaie de rappeler que la célébration chrétienne des funérailles, qu'il y ait messe ou pas, fait référence au Christ vivant. En cela, c'est une célébration pascale, qui peut fort bien être réalisée par des laïcs. "

Concrètement, chaque situation est singulière. Les familles s'adressent à L'autre Rive sur les conseils des entreprises de pompes funèbres. Une permanence téléphonique est assurée tous les matins par un bénévole qui oriente les demandes vers les autres membres de l'association. Ceux-ci élaborent, lors d'un entretien avec la famille, le programme de la célébration qui comporte généralement quatre temps forts : l'accueil des participants avec l'évocation du défunt, la lecture de textes référents pour les gens présents, un moment de recueillement ou de prière, un geste autour du corps. " Nous essayons d'initier des gestes qui ont du sens pour les proches : déposer des dessins d'enfants sur le cercueil, des luminions. Les gens innovent peu ; il faut dire qu'on a peu de temps, tout est réglé en trois jours. A l'occasion des funérailles d'une jeune femme qui avait trouvé la mort dans des conditions tragiques, les gens posaient une fleur sur le cercueil et sa sœur leur donnait un luminion, symbolisant l'échange : je lui apporte quelque chose, je reçois d'elle autre chose. Chacun pouvait élaborer du sens autour de ce geste.

" Selon ce qu'il perçoit de l 'état d'esprit de ses interlocuteurs, Christian Biot module les références à la foi chrétienne. " On peut même aboutir à une certaine distance par rapport au rite religieux de l'église. Toutefois, entre la première rencontre et le moment de la célébration, j'observe souvent une évolution vers le religieux. L'autre Rive est une alternative pour des gens non pratiquants qui ont cependant besoin du rite, de ce passage des funérailles " religieuses " vers le deuil.

" Avec quelque 120 célébrations par mois, les vingt bénévoles de l'association parviennent encore à honorer toutes les demandes. Presque tous sont retraités et investissent beaucoup dans ces heures d'attention et de partage avec les familles endeuillées. " Toute proportion gardée, notre intervention est comparable à celle des soignants, notamment sur le plan affectif. Nous assistons souvent à des divisions au sein des familles : nous préparons la célébration avec une personne puis d'autres interviennent en disant : ce n'est ce qu'il fallait faire. Notre parent n'était pas comme ça. Et puis, sur le plan personnel, ce n'est pas facile de vivre les funérailles. Même si la relation est très brève, la rencontre avec une famille peut réveiller en nous des choses que l'on croyait bien gérées… "


Contact :
L'Autre Rive, 91 rue Mazenod, 69003 Lyon
Tél. : 04 78 62 70 45
Permanence tous les jours ouvrables de 9 h à 12 h.