L'expérience de vie à la naissance en France est une des plus longues au monde, particulièrement pour les femmes. Elle progèsse grâce à l'allongement de la durée de vie aux âges élevés (65 ans et plus). Depuis 1935 le gain est de 18 ans pour les hommes et de 20 ans pour les femmes. Un accroissement constant qui se poursuit au rythme considérable d'une année supplémentaire tous les quatre ans. Quelle qualité de vie peut-on espérer sur les années supplémentaires.

Parler vrai sur le quatrième âge



Geneviève Laroque, Présidente de la Fondation nationale de gérontologie, connaît parfaitement ses dossiers et jongle avec les statistiques. Elle n'a pour autant rien d'une technocrate. Alliant humour et humanité, verve et intelligence, elle balaie poncifs et idées reçues sur les personnes âgées. Sous des formules un tantinet provocatrices, elle aborde des questions essentielles et nous engage à la réflexion.



Allongement de la durée de vie
Une situation absolument inédite

Plus les gens vieillissent, plus leur " sociabilité " repose sur la famille. L'allongement de l'espérance de vie crée un schéma familial insolite : les différentes générations se côtoient plus longtemps nouant des relations très riches. Revers de la médaille, les générations médianes (les femmes de la cinquantaine) se trouvent confrontées aux sollicitations et de leurs enfants et de leurs parents.



Quand les vieillards deviennent artistes


Peindre, sculpter, graver… L'hôpital gérontologique Charles Foix d'Ivry-sur-Seine offre à ses patients la possibilité de s'exprimer librement par les arts. Une initiative dénuée de toute fin thérapeutique, qui a permis la création d'oeuvres souvent remarquables.




Rencontres seniors
Parler de soi : une expérience trop rare

Depuis 1998 existent en Belgique, dans la Région de Brabant-Wallon, des " Rencontres seniors ". Tous les deux mois, autour d'un goûter, se retrouvent des personnes âgées, en majorité des veufs et des veuves. Discussion à bâtons rompus.




Témoignage
Mon père était devenu quelqu'un d'autre


" Mon père vivait seul depuis deux ans, depuis la mort de ma mère. C'est moi qui m'occupais de lui, il était fâché avec ma sœur depuis très longtemps. J'allais le voir régulièrement et je lui téléphonais tous les jours. Un soir au bout du fil, je me suis rendu compte qu'il tenait des propos incohérents. Ça a été la panique. Il était 20h, j'étais à Paris, lui à Saint-Etienne.




Les aides à domicile
Au service des personnes âgées


" Ce sont des personnes surprenantes, elles cachent souvent leurs problèmes, elles ne parlent pas. Ce n'est qu'au bout d'un certain temps qu'elles acceptent d'être aidées ; l'important c'est de les respecter. " Voilà les premières remarques qui viennent à l'esprit de Françoise Manti et de Claire Herlant, aides à domicile intervenant auprès de personnes âgées, lorsqu'on les interroge sur leur métier. Ménage, courses, repas, toilette… Au-delà de ces menus travaux du quotidien, les aides à domicile représentent bien davantage, une présence, une sorte de permanence indispensable auprès de la personne. Elles font souvent le lien avec la famille. Attentives à tout changement d'humeur, à toute modification de l'état général de leurs protégés, elles peuvent alerter le médecin traitant en cas de besoin. En un mot, elles sont là.





Une grande angoisse
Ne pas mourir seul


Rhumatologue, Bernard Cassou reçoit en consultation, depuis 19 ans, les patients de l'hôpital gériatrique de Sainte-Perrine. Plus que sur la maladie elle-même, il constate que leurs craintes portent sur les symptômes d'une fin proche, qui surviendrait dans une solitude redoutée.