Du point de vue médical, la greffe d’organe est aujourd’hui une technique bien maîtrisée qui connaît un essor important depuis plusieurs années. Sur le plan humain en revanche, le don d’organe est loin d’être perçu comme un acte naturel et spontané. L’éclairage d’Elisabeth Lepresle, de l’agence de biomédecine, médecin anesthésiste et docteur en philosophie.

Il existe un paradoxe entre, d’une part, les bénéfices d’une greffe d’organe, qui présente aujourd’hui un fort taux de réussite et qui rend des vies possibles et, d’autre part, le tabou absolu, culturel ou religieux, consistant à porter atteinte à l’intégrité des cadavres, explique Elisabeth Lepresle, de l’agence de biomédecine. Si l’on pouvait ne pas avoir à aller chercher les greffons… Il s’agit d’un acte souvent ressenti comme trop violent. Cette infraction/effraction du cadavre est pour certains insupportable ; cela renvoie à des principes très forts sur le plan anthropologique.”

Lors d’un décès brutal, lorsque le médecin sollicite les proches pour un don d’organe, c’est bien souvent cette atteinte à l’intégrité du corps de leur défunt qui les conduit spontanément à refuser ou, pour le moins, à exprimer leur réticence. Seule une prise de position explicite de la personne de son vivant leur permet en général de franchir le pas car, anthropologiquement, on ne va pas à l’encontre de la volonté d’un mort. Mais, en l’absence d’expression précise d’une volonté de don, et même s’il n’y a pas eu non plus d’opposition explicite, rares sont ceux qui donnent leur accord aux équipes de coordination. Et, bien que la loi française considère que nous sommes tous donneurs de nos organes à notre mort, l’avis des proches est systématiquement pris en compte. Espérant faciliter la tâche des familles au moment où la question leur est posée, et obtenir ainsi un plus grand nombre d’accords pour prélèvement, l’agence de biomédecine a lancé une campagne de communication, en juin dernier, sur le thème “Don d’organe : donneur ou pas. Je sais pour mes proches, ils savent pour moi”.
“Un travail de formation et d’information est également mené auprès des personnels soignants, pour valoriser cette activité de prélèvement d’organe et montrer qu’elle est essentielle à la survie de nombreux malades, reprend Elisabeth Lepresle. Les coordina­teurs chargés d’organiser le prélèvement des organes et des tissus des donneurs en état de mort encéphalique nous appellent parfois à l’aide afin que l’on reparle des opérations de prélèvement avec les équipes soignantes”. En effet, celles-ci acceptent parfois difficilement ces interventions et éprouvent des sentiments contradictoires vis-à-vis des équipes de coordination et de leur activité. Un déficit d’image qui n’est pas nouveau : ainsi, le paraschiste qui, dans l’Egypte Antique, avait pour tâche d’ouvrir les corps pour la préparation à l’embaume-ment, était chassé à coup de pierre aussitôt sa besogne accomplie !

■Don d’organe et contre-don ■

Une autre raison qui peut éclairer le refus des proches est l’impossibilité de contre-don, en raison de la nature très particulière du don d’organe – don de vie – et de l’anonymat et de la gratuité imposés par la loi. Comme l’a décrit le sociologue Marcel Mauss dans sa "théorie du don"(1), pour tout don, il existe une obligation de rendre : le contre-don. Dans le cas du don d’organe, ce sont les proches du défunt qui, porteurs de sa mémoire et de ses volontés, vont être en attente – consciente ou non – d’un contre-don : par exemple, pouvoir rencontrer le receveur, voire, dans des cas extrêmes, avoir un droit de regard sur le choix du destinataire de l’organe, afin de s’assurer que celui-ci sera "bien traité"…
Devant l’impossibilité de voir leur demande satisfaite, certains renoncent finalement à donner leur accord.

En savoir plus :
www.france-adot.org www.agence-biomedecine.fr
(1) Marcel Mauss, Essai sur le don, 1925