Aider un enfant en deuil 

La mort d’un parent prive l’enfant de sa protection naturelle... néanmoins tout doit être mis en œuvre pour que sa vie qui commence n’en soit pas trop bouleversée.

Un enfant va devoir vivre son deuil 

Quel que soit son âge et quelle que soit la perte qu’il a subie, père, mère, grands-parents, frère, sœur ou tout autre proche. 

Il est capital, sauf s’il le refuse ou en cas d’empêchement majeur, que l’enfant puisse participer au rituel des obsèques en partageant l’émotion familiale. Cette démarche donne à la mort sa réalité. 

Habituellement, les enfants investissent la majeure partie de leurs émotions dans leurs parents. 

Les réactions normales à un décès ne doivent pas déconcerter les proches de l’enfant 

La peur de perdre son propre bien-être, de ne pas savoir qui s’occupera de lui, peur que l’autre parent ne meure ou que lui-même disparaisse. La tristesse ou la colère, un sentiment d’insécurité mais aussi le déni sous forme d’indifférence, en adoptant un comportement qualifié « d’égoïste ». 

Il est évident que ces réactions varient selon l’âge de l’enfant, le caractère définitif de la mort ne pouvant s’imposer avant 7 ou 8 ans. 

Il est nécessaire de lutter contre le sentiment très fréquent de culpabilité 

L’enfant peut avoir des regrets ou des remords, se croire responsable et chercher à se rassurer par des questions répétées. Les livres peuvent être une très bonne source d’information et d’éducation. Ils permettent d’aborder simplement des problèmes difficiles à évoquer en aidant les adultes inquiets de ne pas « savoir ce qu’il faut dire ». 

Il peut avoir besoin de se consoler avec un animal familier qui peut être une grande source de réconfort. 

La communication avec l’enfant doit le laisser libre de poser des questions et d’exprimer ses sentiments 

Habituellement, les enfants investissent la majeure partie de leurs émotions dans leurs parents. La mort d’un parent prive l’enfant d’une grande partie de son besoin d’exprimer et de recevoir des marques de tendresse. Il doit pouvoir poser les questions même les plus dérangeantes en toute confiance. 

Le plus important est d’entourer et de rassurer l’enfant 

Ceci ne peut se réaliser que dans un climat de vérité qui permette de ne rien lui cacher. Il doit être sûr qu’on ne le laissera jamais seul, qu’il continuera d’être aimé. Il doit être aidé dans les moments difficiles, le retour à l’école par exemple. Il peut avoir besoin de se consoler avec un animal familier qui peut être une grande source de réconfort. 

Un enfant a la capacité de survivre à l’épreuve… 

… à condition qu’on lui dise la vérité, qu’on lui permette de poser des questions, qu’on lui donne la possibilité de dire ses sentiments à ceux qui l’entourent et qui pourront l’aider à entretenir le souvenir de l’être cher.