Comment accompagner un proche en fin de vie ?

Il n’existe pas de mode d’emploi tant chaque être aimé est unique. Trouver les mots et les gestes qui apaisent, adopter la posture la plus juste malgré son propre chagrin sont parmi les conseils de Christophe Fauré, psychiatre spécialisé dans les situations de rupture et auteur d’Accompagner un proche en fin de vie (Albin Michel).

PFG et PSYCHOLOGIES s'allient pour vous proposer des éléments de réflexions sur des questions fondamentales autour du deuil. Des réponses simples et aidantes d'experts permettront d'accompagner tous ceux qui viennent de perdre un proche et leur entourage dans ce moment éprouvant.

L’importance du contexte

Les conditions qui entourent la fin de vie, si elles sont harmonieuses et paisibles, facilitent le vécu du deuil. D’où l’importance de ce moment. Pour autant, il n’y a pas une fin de vie, mais des fins de vie, rappelle Christophe Fauré. Et l’approche est très différente selon le contexte. La personne est-elle suivie à l’hôpital ou à son domicile ? Est-elle encore consciente, disponible à l’échange et capable de tenir une conversation, aussi fragile soit-elle ? Ses douleurs sont-elles bien contrôlées ? Ses proches sont-ils dans l’acceptation ou, au contraire, dans le déni de ce qui est en train de se dérouler sous leurs yeux ? Si les conditions sont réunies – un lieu adéquat, des symptômes contrôlés, une douleur soulagée et la capacité de communiquer avec ses proches –, alors l’accompagnement devrait être le reflet de tout ce que l’on a vécu ensemble jusque-là.

Il faudra surtout, et le plus possible, aménager autour d’elle des conditions de paix, de pardon, d’amour et de calme, précise Christophe Fauré

Ne rien imposer

Dans pareille situation, il est en effet primordial de s’ajuster au tempo de la personne qui est en train de partir, conseille le psychiatre. De comprendre, surtout, qu’elle est tellement épuisée qu’elle n’a plus les ressources d’adaptation nécessaires, physiques comme psychologiques. Si elle a toujours été pudique, eu des difficultés à montrer ses émotions, ce n’est pas le moment d’être trop démonstratif. Un défilé dans sa chambre, un débordement de tristesse, ou même des règlements de compte en famille sont des situations qu’il faudra éviter à tout prix. À l’opposé, une présence silencieuse et sereine, une main serrée fort et un regard profond valent tous les mots. En revanche, si on a eu l’habitude d’échanger librement, on pourra lui parler davantage, lui poser des questions simples : « Comment te sens-tu ? De quoi as-tu besoin ? Qui aimerais-tu voir ? » L’essentiel, c’est d’aller à son rythme, d’être fidèle à la relation passée, et de suivre son cheminement.

Un seul objectif : l’apaisement

Il faudra surtout, et le plus possible, aménager autour d’elle des conditions de paix, de pardon, d’amour et de calme, précise Christophe Fauré. On dira des mots qui apaisent, comme « je t’aime », « merci » (pour ce que l’on a partagé, pour la personne que je suis devenue grâce à toi…), ou « pardon » (si je t’ai fait du mal, ne t’ai pas compris, si notre relation a été compliquée…), ou encore « je te pardonne » (pour tes maladresses…). Et si l’on ne se sent pas de formuler ces mots – parce qu’on ne l’a jamais fait auparavant par exemple –, alors on trouvera un autre moyen, non verbal, de les exprimer. Dans sa somnolence, le malade sentira qu’on lui caresse la main, qu’on lui éponge le visage, et il comprendra parfaitement le message qui lui est envoyé. L’important, c’est que rien ne vienne causer de tourment, d’inquiétude ou de culpabilité à une personne qui vit ses derniers jours. Elle a besoin d’être rassurée, de savoir aussi que ceux et celles qu’elle laisse derrière elle, et tout particulièrement les plus fragiles, seront accompagnés et pris en charge. On lui donne ainsi la possibilité, l’autorisation même, de partir l’âme en paix.